Après le choléra, la méningite

Epidémie. La maladie s’est déclarée il y a trois semaines dans l’Extrême-Nord et a déjà fait six morts. D’après la délégation régionale de la Santé publique du Centre, la ville de Yaoundé n’est pas touchée par l’épidémie de méningite qui sévit depuis le 11 mars 2011 dans la région de l’Extrême-Nord. Selon Joseph Béti Assomo, le gouverneur de l’Extrême-Nord, l’on a déjà enregistré six morts sur les 54 cas signalés. Président du comité régional de crise pour la lutte contre les épidémies, il a rassuré les populations sur les mesures de prise en charge gratuite des malades dans toutes les formations sanitaires de la région. D’après les explications du Dr. Charles Zo’o de l’hôpital de district de Biyem-Assi, « la méningite est une inflammation infectieuse des méninges, chacune des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Il existe trois types de méningites : la virale, l’infectieuse et la bactérienne. D’après le Centre Pasteur du Cameroun, la méningite bactérienne est la seule forme qui provoque des épidémies. Elle est la plus rencontrée au Cameroun et est provoquée par le méningocoque. La contamination se fait à travers le contact direct avec une personne malade, notamment avec les gouttelettes émises par les voies respiratoires, la gorge, le nez ». La période d’incubation de la bactérie est de 2 à 10 jours. Le malade ressent une raideur de la nuque et des articulations, de constants maux de tête, des vomissements et une intolérance de la lumière. Si la maladie n’est pas rapidement prise en charge, les symptômes s’aggravent et le patient manifeste des pertes de conscience puis des convulsions et enfin le coma. Dès les premiers signes cliniques, il est conseillé de se rendre à l’hôpital. Le traitement se fait essentiellement à base d’antibiotiques. A titre préventif, toutes les personnes dans l’entourage direct du malade sont mises sous traitement. La méningite est mortelle. Pour ceux qui y survivent, les séquelles neurologiques sont importantes. Le vaccin demeure le moyen le plus efficace pour s’en prémunir. Selon le Centre Pasteur du Cameroun, la région de l’Extrême-Nord fait partie de « la ceinture africaine de la méningite » qui va de l’Ethiopie jusqu’au Sénégal. Muriel Edjo